L usine de Lacq à 50 ans
Année 1949

C’est dans les derniers jours de 1949 que la S.N.P.A. fit la découverte , pour la première fois en France ( si l’on excepte celui de Pechelbronn, en Alsace ,connu depuis le XVIIIe siècle) d’un gisement d’huile ( pétrole ) susceptible d’une exploitation commerciale. Un forage effectué près du village de Lacq, à une vingtaine de kilomètres de Pau dans les Basses-Pyrénées ( Aujourd’hui Pyrénées Atlantiques), entra à -625 mètres de profondeur dans des terrains calcaires appartenant au Sénonien ( Crétacé supérieur ), imprégnés d’huile ( pétrole ) ; c’est Lacq 1. La S.N.P.A. met rapidement ce gisement en exploitation même si les réserves ne sont pas considérables. Ensuite, la sonde est transportée sur Lacq 2, situé à 500 m du premier puits.(sous les sabots de la sonde des morceaux de tubes furent disposés pour former une sorte d’e tapis roulant ; des treuils tirèrent l’immense bâti de fer quiu se mit lentement en mouvement. C’était une opération acrobatique car il suffisait d’une manœuvre ou de la rupture d’un câble pour que tout s’écrase. Lacq 2 est donc foré. Quoiqu’il en soit, «  Lacq Supérieur », a fourni 300.000 t par an pendant les premières années d’exploitation en 1953 et 1954, et cela remet les comptes à niveau car la S.N.P.A. est au bord de la faillite. Ensuite déclin, l’eau envahit progressivement les puits et vers 1960, la production cumulée du champ était de 2 millions de tonnes avec un régime de production de 250 tonnes/jour.
L’extraction se fait par une trentaine de puits, dont les uns sont naturellement éruptifs, les autres équipés d’une pompe et l’on voit dans le paysage les pompes à balanciers ou pompe a tête de cheval qui ont inspirées un artiste mourenxois qui a crée des oiseaux à partir de la structure et qui décorent le parkway de Pau et l’entrée de l’Usine à Lacq. Le pétrole brut de Lacq est un brut paraffineux naphténiques ( 11% d’essence, 20% de gas-oil, 30% de fuel-oil et 37% de bitume).